「冬は古傷が痛む」は本当？札幌の理学療法士が教える自律神経と痛みの関係

みなさん、こんにちは。札幌市豊平区・南平岸エリアで、医学的な根拠に基づいた整体とトレーニングを提供している『ブーストケア』です。

一月も中旬を迎え、札幌の冬はいよいよ本番ですね。先日、豊平公園のあたりを歩いていたら、うず高く積まれた雪山で視界が悪くなっていて、交差点を渡るだけでも一苦労でした。特にここ数日は日中の気温が少し上がって路面が溶けたかと思えば、夕方にまた凍ってツルツルになるという、一番歩きにくいコンディションが続いています。南平岸駅周辺の坂道などでヒヤッとした経験がある方も多いのではないでしょうか。

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さて、こんなどっぷりと冬の寒さに包まれている時期、当院のお客様からよく耳にするお悩みがあります。それが「昔の手術の痕がしくしく痛む」「何年も前の古傷がまた痛み出した気がする」というものです。

病院に行くほどではないけれど、湿布を貼ってもなかなか良くならない。そんな「冬特有の不調」には、実は医学的な理由と、自律神経の深い関わりがあります。今日は理学療法士の視点から、なぜ冬に古傷が痛むのか、そして札幌の厳しい冬をどう乗り切れば良いのかについて、詳しくお話ししていきます。

そもそも、なぜ冬になると「古傷」や「手術の跡」が痛むのでしょうか

「雨が降ると古傷が痛む」というのは昔からよく言われますが、冬の寒さもまた、痛みを呼び覚ます大きな要因です。これには大きく分けて二つの理由が考えられます。

血管が縮こまり、患部が「酸欠状態」になっているサインかもしれません

私たちの身体は寒さを感じると、体温を逃がさないように血管をギュッと収縮させます。これは生命維持のための正常な反応なのですが、血管が縮まると当然、血液の流れは悪くなります。血液は身体中の細胞に酸素や栄養を届ける役割を担っていますから、血流が悪くなるということは、細胞が「酸欠状態」や「栄養不足」に陥ることを意味します。

特に、手術をした場所や過去に大きな怪我をした場所というのは、健康な皮膚や筋肉に比べて組織が硬くなっており、もともと微細な血管の巡りが悪い傾向にあります。そこへ冬の寒さが加わってさらに血流が滞ると、身体は「ここが危ないぞ」という警報として、発痛物質を出します。これが「しくしく」「ズキズキ」とした痛みの正体であることが多いのです。つまり、古傷の痛みは、身体が酸欠を訴えているサインとも言えるのです。

「天気痛」とも関係？気圧の変化と自律神経の乱れ

もう一つの要因は「気圧」です。札幌の冬は低気圧が頻繁に通過します。気圧が下がると、人間の身体は微妙にむくみやすくなり、体内の圧力のバランスが変化します。また、気圧の変化を耳の奥にある内耳というセンサーが感じ取ると、自律神経のうちの「交感神経」が過剰に興奮してしまうことがわかっています。

交感神経は、本来であれば活動するときに働く神経ですが、これが過敏になりすぎると、痛みの感覚を脳に伝える神経も一緒に敏感になってしまいます。その結果、普段なら気にならない程度の小さな刺激でも「痛い」と強く感じてしまうのです。冬の気圧配置と寒さは、ダブルパンチで痛みのハードルを下げてしまっているのですね。

札幌の冬特有の環境が、さらに痛みを増幅させています

医学的なメカニズムに加えて、私たちが暮らす札幌の環境も、身体にとっては過酷な条件が揃っています。本州の冬とは違い、北国の冬は「常に緊張を強いられる」環境だからです。

ツルツル路面を歩く「緊張感」が、交感神経を刺激し続けています

冒頭でも触れましたが、今の時期の南平岸や豊平区内の道路は、圧雪アイスバーンやデコボコの洗濯板状になっていることが珍しくありません。そんな道を歩くとき、私たちは無意識のうちに「転ばないように」と全身に力を入れています。ペンギン歩きをしているときは、ふくらはぎや太もも、そして腰の筋肉はずっと緊張状態にあります。

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この「いつ転ぶかわからない」という精神的な緊張感は、先ほどお話しした交感神経を常にオンの状態にしてしまいます。家でリラックスしているつもりでも、外出時の緊張が抜けきらず、筋肉がこわばったままになっていることが多いのです。筋肉が硬くなれば血流はさらに悪化し、古傷周辺の循環も滞ります。雪国で暮らすこと自体が、知らず知らずのうちに身体への負担となっているのです。

毎日の雪かきによる疲労と、室内外の「寒暖差疲労」

さらに札幌市民を悩ませるのが雪かきです。重たい雪を持ち上げる肉体的な疲労はもちろんですが、ここで注目したいのは「温度差」です。暖房の効いた暖かい部屋から、氷点下の屋外へ出て雪かきをし、汗をかいた状態でまた部屋に戻る。この急激な温度変化に対応するために、自律神経はフル稼働して体温調節を行っています。

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これを繰り返すと、自律神経が疲れ果ててしまう「寒暖差疲労」という状態に陥ります。自律神経の機能が低下すると、血流のコントロールがうまくいかなくなり、冷え症が悪化したり、痛みを抑える機能が弱まったりします。手術歴がある方や慢性的な痛みがある方にとって、この寒暖差疲労は大敵です。

自分でできる！自律神経を整えて痛みを和らげる習慣

では、どうすればこの辛い冬を乗り越えられるのでしょうか。ここからは、ご自宅で簡単にできるケア方法をご紹介します。

使い捨てカイロを貼るなら「仙骨」と「首の付け根」

まずは身体を温めることですが、効果的な場所を狙いましょう。おすすめは「仙骨（お尻の割れ目の少し上にある平らな骨）」と「首の付け根」です。仙骨の周りには副交感神経（リラックスする神経）に関わる神経が通っており、ここを温めることで骨盤内の血流が良くなり、全身のリラックス効果が期待できます。

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また、首の付け根を温めると、脳への血流が安定し、自律神経のバランスが整いやすくなります。痛い場所（患部）を直接温めるのも良いですが、まずはこの二点を温めて、自律神経のスイッチをリラックスモードに切り替えてあげることが大切です。外出時だけでなく、家の中でも冷えを感じたらぜひ試してみてください。

痛みへの恐怖心を減らすには「呼吸」と「小さな運動」が鍵

痛いときはどうしても「動くとまた痛くなるのではないか」と怖くなり、じっとしてしまいがちです。しかし、動かないでいると筋肉はさらに痩せて硬くなり、血流が悪くなって痛みが強くなるという悪循環に陥ります。

これを防ぐためには、深呼吸をしながら、痛みが出ない範囲での「小さな運動」を行うことが有効です。例えば、椅子に座ったまま足首をパタパタと動かすだけでも、ふくらはぎのポンプ作用が働いて血流が改善します。また、ゆっくりと息を吐くことを意識した深呼吸は、高ぶった交感神経を鎮めるのに非常に効果的です。「痛いから動かない」ではなく「痛みを逃がすために少し動く」という意識を持ってみてください。

ブーストケアが提案する「医学的根拠」に基づいた冬のケア

ご自身でのケアも大切ですが、長年の痛みや手術後の不調は、お一人では解決が難しい場合もあります。そんなときは、専門家を頼ってください。

理学療法士だからできる、手術歴や既往歴に配慮した施術

『ブーストケア』の最大の特徴は、国家資格である理学療法士免許を持っていることです。病院でのリハビリテーション経験が豊富にあり、手術の内容や、その後身体の中でどのような変化が起きているかを医学的に理解しています。

一般的なマッサージ店では「手術をした場所は触れません」と断られてしまったり、逆に不安なまま施術を受けたりすることもあるかもしれません。しかし当院では、あなたの既往歴や手術歴をしっかりと把握した上で、安全な施術と運動指導を行います。ただ筋肉を揉みほぐすだけでなく、自律神経のバランスを整える徒手療法や、弱ってしまった筋肉を無理なく活性化させるトレーニングを組み合わせることで、痛みに負けない身体作りをサポートします。

安心して冬を越すために。まずはご相談ください

「もう何年も前の傷だから仕方ない」と諦める必要はありません。適切なケアを行えば、冬の寒さの中でも快適に過ごすことは可能です。もし、今の痛みが天候や寒さによるものなのか、それとも別の原因があるのかわからなくて不安だという方も、まずは一度ご相談ください。お話をじっくり伺い、お身体の状態をチェックさせていただいた上で、あなたに最適なプランをご提案します。

当院へのアクセス

住所：札幌市豊平区平岸3条13丁目1-29ネクステージュ南平岸603号室
アクセス：地下鉄南平岸駅 徒歩3分
駐車場：近隣の有料パーキングをご利用ください
電話番号：09058430861

この冬、痛みや不調に振り回されずに、札幌の美しい雪景色を楽しめる余裕を取り戻しましょう。みなさまのご来院を心よりお待ちしております。